Călătorii și Locuri
Moldova este suficient de mică pentru a fi traversată în câteva ore, ceea ce înseamnă că o mănăstire rupestră deasupra unui cot al râului, o fortificație circulară pe Nistru și un oraș subteran de vinuri pot încăpea în aceeași călătorie scurtă.
Chișinău
Chișinăul a fost fondat în 1436 ca sat mănăstiresc în Principatul Moldovei. Recensământul din 2024 a numărat peste 567.000 de oameni în oraș propriu-zis și peste 720.000 în municipiul extins, făcându-l principalul centru industrial, comercial și de transport al țării. Reperele sale includ Catedrala Nașterii Domnului, construită în anii 1830 după un design neoclasic al arhitectului Abram Melnikov, cu șase coloane dorice marcând intrarea, și sfințită în octombrie 1836. Turnul său clopotniță, liber stătător, a fost distrus de comuniștii locali în 1962 și reconstruit în 1997.
Catedrala se află într-un parc central, în spatele Arcului de Triumf, finalizat în 1840 după planurile lui Luca Zaushkevich, și dă spre Piața Marii Adunări Naționale. Lângă ea, Parcul Central Ștefan cel Mare este dominat de statuia lui Alexandru Plămădeală din 1927, reprezentându-l pe Ștefan cel Mare, pe care consiliul de turism al Moldovei îl descrie ca punct de întâlnire atât pentru îndrăgostiți, cât și pentru protestatari. Orașul este neobișnuit de verde, cu copaci de-a lungul străzilor și bulevardelor sale și parcul Valea Morilor, aproape de centru; o mare parte din peisajul stradal mai vechi este opera arhitectului Alexandru Bernardazzi.
Orheiul Vechi
Orheiul Vechi, la aproximativ 60 de kilometri nord-est de Chișinău, este cel mai cunoscut complex istoric și arheologic al țării: stânci de calcar erodate de râul Răut, cu ruine stratificate în și în jurul lor. Săpăturile au descoperit urme de așezări din Paleolitic până în Epoca Fierului, alături de vestigii traco-getice, fortificații din pământ și lemn ale unei cetăți geto-dace din secolele VI-I î.Hr., orașul tătăresc din secolul al XIV-lea, Șehr al-Jedid, și un fort moldovenesc în uz din secolele XIV-XVI.
Mănăstirea rupestră săpată în stâncă datează din jurul secolului al XIV-lea și este încă în uz: peșterile funcționează ca chilii și adăpostesc o serie de artefacte istorice. Orheiul Vechi formează nucleul Parcului Național Orhei, înființat în 2013. Răul de jos este folosit pentru excursii cu caiacul promovate de portalul național de turism, iar situl este suficient de aproape de capitală pentru a fi vizitat și pentru a reveni în aceeași zi.
Cetatea Soroca
Soroca se află pe Nistru, în nordul țării, iar cetatea sa păzea un vad peste râu — un element dintr-un lanț de patru forturi de-a lungul acelei linii. Ștefan cel Mare a ridicat prima fortificație de lemn în 1499. Între 1543 și 1546, sub Petru Rareș, a fost reconstruită din piatră ca un cerc perfect cu un diametru de aproximativ 30 de metri, cu cinci bastioane dispuse la distanțe egale. Zidurile au fost construite curbe, mai degrabă decât drepte, astfel încât proiectilele să ricoșeze de pe ele, iar cele patru turnuri exterioare urmează aceeași logică. Cetatea a fost renovată de atunci.
Căpriana și Curchi
Căpriana, la aproximativ 40 de kilometri nord-vest de Chișinău, în Codrii Lăpușnei împăduriți din raionul Strășeni, apare pentru prima dată într-un document din 1429 care i-a acordat statutul de mănăstire regală sub Alexandru cel Bun. Biserica sa de piatră a Adormirii Maicii Domnului a fost construită între 1491 și 1496 sub Ștefan cel Mare și este cea mai veche biserică încă existentă în Moldova; Petru Rareș a reconstruit o mare parte din complex între 1542 și 1545. Mitropolitul Gavril Bănulescu-Bodoni este înmormântat în interior, iar biserici ulterioare dedicate Sf. Nicolae și Sf. Gheorghe se află alături.
Curchi, la aproximativ 14 kilometri sud-vest de orașul Orhei, este un loc diferit — o mănăstire barocă fondată între 1773 și 1775, deși unii datează fundația sa din 1868, când biserica de piatră a fost convertită. Catedrala sa, finalizată în 1872, are o cupolă de 57 de metri și a fost modelată după Biserica Sf. Andrei din Kiev. Statul sovietic a transformat mănăstirea într-un spital de psihiatrie, care a funcționat din 1959 până în 1999; clădirile au fost redeschise ca mănăstire în 2005 după restaurare.
Circulație și rutele vinicole
Aproape tot ce merită văzut poate fi vizitat într-o excursie de o zi din Chișinău. Fiecare dintre regiunile viticole desemnate ale Moldovei are propria sa rută — Codru, Valul lui Traian, Ștefan Vodă și Divin pentru coniac — iar Ruta Vinurilor Artizanale acoperă aproximativ 215 kilometri, până la patru ore de condus, prin sate precum Costești, Pereni, Ciorești, Micleușeni, Sadova, Vorniceni și Cojușna. Este concepută ca o buclă de o zi pe lângă crame mici de familie, cu opriri opționale pentru un curs de olărit la Ceramica Triboi și o degustare de miere la Conacul Mierii.
Moldova a primit 2,85 milioane de vizitatori în 2015, majoritatea din România, Ucraina și Rusia, deci aglomerația rareori este o problemă. Româna și rusa sunt limbile principale de comunicare zilnică, engleza fiind vorbită din ce în ce mai mult de rezidenții mai tineri, iar oficiul de turism notează wi-fi bun în aproape fiecare hotel, restaurant, cafenea și bar. Dacă datele dumneavoastră sunt flexibile, primul weekend din octombrie aduce Ziua Națională a Vinului în centrul Chișinăului, iar februarie aduce o cursă de alergare prin pivnițele de la Mileștii Mici.